María de Zayas y Sotomayor

    Fue una célebre escritora española del Siglo de Oro. Poco sabemos de su vida porque, al igual que la de muchas otras escritoras de su tiempo, se consideró poco relevante para ser publicada. Solo sabemos que nació en Madrid pues existe su partida de bautismo con fecha de 12 de septiembre de 1590. Sus padres fueron D. Fernando de Zayas y Sotomayor y su madre Dª María Barrasa. En cuanto a su fallecimiento, es una incógnita pues aunque existen dos partidas de defunción con el nombre de la autora ninguna corresponde a la novelista.

    Su padre fue militar, sirviendo a las órdenes del Conde de Lemos, por lo que,al ser nombrado éste Virrey de Nápoles, tuvo que trasladarse allí con su familia. Mas que por los datos que existen sobre su vida  se pueden adivinar por su obra ya que algunos pueden ser autbiográficos, por su conocimiento de las costumbres de Nápoles se puede aventurar que vivió allí como asimismo en Barcelona o Zaragoza, pero todo son suposiciones. Tampoco sabemos si estuvo casada o si terminó sus días en un monasterio como algunas de sus protagonistas.

    Según cuenta en el prólogo, le gustaba mucho leer por lo que mayormente fuese autodidacta. De su obra podemos extraer datos de su carácter y personalidad, creencias religiosas e incluso orientación sexual. Todo esto gira en torno a un feminismo premoderno. Hay quien supone que lo que mueve a la autora es un desengaño personal.

    Durante el Siglo de Oro, en España, la actitud social hacia la mujer es aún más represiva que en épocas anteriores y está sujeta a normas estrictas ya que la honra de la familia recae sobre ella. Está sometida al poder y control del padre, del esposo y del confesor. No pueden salir solas de casa y es valorada su ignorancia, vituperando a las "bachilleras".

    En la obra de Zayas hay una denuncia de la opresión que sufren las mujeres y del trato que reciben de los hombres. Se cuestiona también el matrimonio pactado por los padres en los que la voluntad de la mujer es nula; sólo se limita a obedecer y dar gusto a sus progenitores.

    María de Zayas pertenece a las escritoras de oficio. En sus tiempos gozó de gran prestigio participando en cenáculos, academias y saraos de la Corte, conociéndola como la Sibila de Madrid  y gloria del Manzanares, Fue muy celebrada, codeándose con lo mejor de las Letras del momento. Lope de Vega la ensalza en El laurel de Apolo y goza de la  amistad  de Castillo Solórzano y Ana Caro, entre otros. Su obra alcanzó gran difusión pero después fue prohibida por la Inquisición.

    La palabra novela fue introducida por Cervantes  con sus Novelas ejemplares, como un género de narración corta, independiente. Tuvo gran repercusión y se empezaron a escribir con profusión, como entretenimiento para mujeres por lo que este género quedó desprestigiado. Por eso María de Zayas utiliza el término "maravillas" en su obra. La autora no pretende moralizar ni complicar el estilo; le interesa la amenidad narrativa, la psicología de los personajes y el ambiente en que se mueven . La moral en ella no es moraleja sino aviso y escarmiento.

    Entre sus obras de novela cortesana tenemos Las novelas amorosas y ejemplares, llamadas Decamerón español. Tienen una segunda parte, Desengaños amorosos.  Escribió también comedias como Del castillo o la Fama póstuma. La obra poética es abundante. Mucha va incluida en las novelas y estaba destinada a ser cantada.

     Las novelas amorosas y ejemplares, en su 1ª edición, fueron publicadas en Zaragoza en 1637. Después de las aprobaciones y licencias hay unas décimas de D. Alonso de Castillo Solórzano, otras de Ana Caro, un soneto de Pérez de Montalbán, otro de Solórzano y un último de Aguirre Vaca, ensalzando a la autora. La escritora , a modo de prólogo introduce Al que leyere, dedicado especialmente a los hombres y en el que se presenta orgullosamente como mujer capaz de mandar sus "borrones" a la imprenta, en igualdad con los varones, para que su obra sea leída y juzgada por todos. Al final, en plan irónico, hace referencia a su papel de mujer, pidiendo a los varones que, si es obra de mérito la alaben y si no lo merece, como buenos caballeros sabrán disculparla por cortesía hacia una dama. A continuación viene el Prólogo de un desapasionado y, seguidamente, la Introducción en la que nos presenta el marco de la obra y que, a imitación de Bocaccio, con ocasión de la enfermedad de Lisis, Laura su madre, organiza en su casa unas reuniones en las que son invitadas las amigas de la joven y otros caballeros galanes, en total 5 parejas. En estos saraos, cada noche, se ofrecerán dos relatos a cargo de los jóvenes, alternando un día dos damas y otro dos caballeros, compitiendo en ingenio y originalidad. Se intercalan sonetos, madrigales, romances, décimas... con música. Esta poesía está inserta en las narraciones haciendo alusión al tema del relato. Tratan de celos, desdenes, quejas de amor...Dentro del marco también hay rivalidad amorosa entre Lisis y Lisarda por el amor de Juan que se expresa mediante poemas cantados, acompañados por los músicos. Al igual, hay máscaras, danzas y bailes típicos. La autora titula la obra Honesto y entretenido sarao.

    Hay distintos narradores: la autora-narradora, los personajes del marco que relatan las maravillas, los protagonistas de las novelas que cuentan su vida y, por último, Laura que preside el sarao. Para dar mayor verosimilitud a los relatos todos cuentan que lo han oído de labios de los propios protagonistas o de algún testigo. Además intercala personajes históricos, fechas y lugares reales. En estas novelas cortesanas se alude constantemente a la mitología, abundan las metáforas barrocas y las paradojas que, a veces, dificultan la comprensión.

    En la primera noche la narración corre a cargo de Lisarda, prima de Lisis, y su título es "Aventurarse perdiendo". Jacinta tiene un sueño erótico en el que ve a un galán y la mujer pasa de ser un objeto de deseo a un sujeto que desea. Cuando, después, ve pasar bajo su balcón a un joven que responde a las características del sueño, se enamora perdidamente de Félix. Después de muchas penalidades llega a Montserrat y, está cuidando las ovejas del monasterio vestida de pastor cuando la encuentra Fabio, un peregrino, a quien cuenta su vida y en quien busca ayuda para sus desdichas. Se resalta la firmeza del amor no correspondido y los celos.

    Sigue Matilde con el relato "La burlada Aminta y venganza del honor".En esta novela la mujer, que ha sido engañada, toma vestimenta varonil, se arma de valor y, rehusando el papel del caballero, es ella quien venga el agravio de su honra, matando a Jacinto y a Flora, su amante. La mujer deja el papel pasivo y se convierte en sujeto activo independiente del hombre.

    En la segunda noche Álvaro relata la maravilla "El castigo de la miseria". Zayas presenta al avaro y cornudo, objeto de burla y engaño. D. Marcos se casa con una mujer rica y hermosa y resulta todo falso siendo burlado por la esposa y su amnte que desaparecen con toda la fortuna que ha logrado a costa de su propio cuerpo, viviendo de forma miserable. Resalta la astucia y la liberación sexual de la mujer.

    D. Alonso expone "El prevenido engañado". D. Fadrique se enamora sucesivamente de varias mujeres de las que se ve burlado por lo que busca la mujer ideal en una boba, pensando que la ignorancia es seguro de fidelidad, resultando también engañado por la ignorante que ni siquiera tiene conciencia de ello. Hay una interacción del demonio, en figura de ahorcado, que facilita un cordel al protagonista para que se suicide con él. Esta novela es un aviso a los hombres que condenan la discreción en las mujeres. La mujer aparece como agente activo en la sexualidad. Beatriz usurpa el papel masculino y ejerce el control sexual sobre el hombre.

    En la tercera noche Nise hace relación de la maravilla "La fuerza del amor". En esta novela Zayas nos muestra cómo el matrimonio no es el final feliz sino el  comienzo de las desdichas ,la hermosura puede ser fuente de desgracias. La protagonista engañada y maltratada por el marido prefiere el convento a seguir conviviendo con él. Nos presenta el amor y la constancia en la mujer y la mudanza en el hombre. Aparecen las supersticiones y brujerías, frecuentes en la época, las injusticias del patriarcado y la lucha por la autonomía femenina.

    Seguidamente Filis dio comienzo a su maravilla titulada "El desengaño amando y premio de la virtud". En esta novela Clara, la protagonista, busca a su esposo que la había abandonado y lo libera de los hechizos de Lucrecia que lo tiene como esclavo de sus deseos. Su esposo muere pero ella vuelve a casarse con el marqués D. Sancho con quien vive felizmente, premiando el cielo su virtud. Hay una intervención del demonio para que Juana cambie de vida, que se retira a un convento, sirviendo de sostén a Clara y a sus hijos mientras ésta recorre las ciudades en busca del marido.

    En la cuarta noche Miguel narra "Al fin se paga todo". El título alude a un propósito moral pero si D. Luis, D. Gaspar y el criado, mueren pagando por sus pecados no así Hipólita, la protagonista, cuyo adulterio, por distintas circunstancias, no se lleva a cabo, sí hay intención clara de cometerlo, siendo la causa de la muerte de su esposo. Ella resulta premiada. Hipólita adopta el código de la venganza para vengar su ultraje en la persona de D. Luis, el cuñado, pero ella no es castigada por causar la deshonra de su esposo. El final es más realista.

    Le sigue Lope en el curso de narraciones quien expone "El imposible vencido". Es el mito de los amantes cuyo amor es más fuerte que la muerte. Leonor y Rodrigo, que se aman desde niños, no pueden casarse por la oposición de los padres de ella por ser sus riquezas superiores. Se dan tres años de plazo yendo Rodrigo a Flandes para volver con más méritos. Los padres de Laura la engañan haciéndole creer que se ha casado con otra por lo que accede al matrimonio con D. Alonso. Cuando regresa su amante, al verlo, sufre un desmayo mortal y es enterrada.Rodrigo la visita en la cripta y vuelve a la vida, casándose después. Hay un juicio por bigamia pero al final, por no haber sido consumado el matrimonio con D. Alonso y vistas las circunstancias, es absuelta y dado por válido el segundo matrimonio. Aquí se premia la fidelidad del amor y se pone de manifiesto lo pernicioso del proceder de los padres, engañando a la hija y obligándola a un matrimonio no deseado.

    En la última noche les corresponden las narraciones a Juan y Laura. Juan empieza con el relato"El juez de la causa". En esta novela se cuestiona el sistema que excluye a la mujer de participar en el gobierno por estimarla inferior en sus capacidades, insistiendo en que el hombre es el cabeza de familia y del Estado y la mujer su subordinada. Estela (Fernando) como Virrey de Valencia lo desmiente, así como el uso de las armas con destreza y valor. El matrimonio es pactado por interés anulando la decisión de la mujer. Estela juzga su propia causa -su desaparición y muerte por Carlos, ahora su secretario-.

    Para terminar, por ser Lisis dispensada por su enfermedad, es Laura quien expondrá el relato "El jardín engañoso". Es el mito del Fausto que vende su alma al diablo por conseguir unos favores de otro modo imposibles.Pero aquí el demonio interviene de forma positiva devolviendo a Jorge la cédula que había firmado, al ver la generosidad de Constanza, Carlos y Jorge que también le devuelve la palabra a su amada, viendo la firmeza de su amor y honestidad a quien importa más la honra de su marido que su propia vida.. Es un poco irónica la actitud del demonio en esta novela que manifiesta "No quiero alma de quien tan bien se sabe vencer". En este relato hay envidia, celos,engaños, astucia. Es un aviso para las que ponen precio a su honor y no conviene pedir imposibles.

    El libro que he leído es de la colección Letras Hispánicas de la Editorial Cátedra. Es una edición de Julián Olivares, profesor de la Universidad de Huston (Texas). Contiene una Introducción en la que nos presenta  María de Zayas, su vida, el contexto de la autora y su obra, contexto patriarcal  occidental, en España y el contexto feminista. Hace un estudio del género y comentarios sobre el contenido de la obra en sus distintos aspectos y el papel de la poesía. Hace también una curiosa historia editorial del Sarao y entretenimiento honesto, con fotografías de las cubiertas de las primeras ediciones. Al final del libro hay un glosario y un índice de nombres  muy ilustrativo.

    Esta obra no es para todas las manos pero sí se puede recomendar a aquellas personas que quieran adentrarse en el conocimiento de nuestro Siglo de Oro y descubrir una literatura que por unas u otras razones nos ha sido vedada.

La quimera del oro

    Dentro del ciclo de cine mudo, con acompañamiento de piano, que organiza cada año la Facultad de Filosofía y Letras, el pasado miércoles pudimos disfrutar de la proyección de "La quimera del oro", de Charles Chaplin.

    Con una sala abarrotada de un público heterogéneo la profesora presentó la película y nos informó de las claves para su mejor comprensión y los propósitos de Chaplin que quiso hacer un trabajo en el que nadie le pusiera trabas a la hora de su realización. Para ser totalmente libre fundó la productora "United Artits", junto con otras estrellas del cine del momento. Escribió el guión, hizo los decorados ya que está totalmente rodada en los estudios, la dirigió y protagonizó. Duró más de un año su realización.

    También hizo la presentación el pianista que ya había colaborado en otras ocasiones. Nos hizo ver la importancia del acompañamiento musical que debe ser acorde con el carácter de la escena a la que acompaña. Su actuación fue magistral, siendo muy aplaudido. Pudimos asistir a una representación tal como lo hicieron las personas que la contemplaron en los años de su estreno, 1925.

    Charles Chaplin nació en Londres en 1889 y murió en Vevey (Suiza) en 1977. Hijo de padres relacionados con el mundo del espectáculo, empezó desde muy pequeño a actuar con distintas compañías teatrales. Al cine llegó desde el mimo. Como muchos europeos se sintió atraido por Hollywood. Es el creador de Charlot, el personaje más humano precisamente por sus contradicciones, como el hombre mismo. La primera película en la que aparece el personaje es "Ganándose el pan". Después vendrían "Luces de la ciudad", "La quimera del oro", "Tiempos modernos"...y otras muchas. Es de los pocos que resistieron el paso al cine sonoro. En esta segunda etapa realizó "El gran dictador", "Candilejas", "La condesa de Hong Kong", "Un rey en Nueva York", etc. En 1952, por razones políticas se exilió en Suiza y allí vivió hasta su muerte. Su país natal lo distinguió con la Orden del imperio Británico. Recibió el Óscar honorífico en dos ocasiones.

    "La quimera del oro" es una de las mejores películas de Chaplin. Charlot, en su personaje de vagabundo, se encuentra en una inhóspita región de Alaska, atraído por la fiebre del oro. Como tantos otros busca salir de la pobreza esperando encontrar una montaña de oro ( la felicidad), allí donde no hay mas que nieve. Una tormenta le lleva, buscando refugio, hasta la cabaña ocupada por Black Larsen, bandido Buscado por la justicia. Aparece también otro personaje, Mckay, buscador de oro que ha encontrado el preciado metal. Acuciados por el hambre se ven obligados a comerse la bota de Charlot. Mckay sufre alucinaciones, viendo a Charlot convertido en pollo, trata de capturarlo para comérselo. Un oso que entra en la cabaña les saca de apuros. Charlot llega a un poblado y entra en el saloon donde conoce a Georgia que trabaja allí. Para dar celos a Jack Cameron baila con Charlot, haciéndole concebir vanas ilusiones. Unos ingenieros que hacen prospecciones en la zona le dejan al cuidado de su casa y allí vuelve a encontrarse con Georgia y sus amigas  que le prometen ir a cenar con él en Nochevieja. Para poder disponer de dinero para la cena tiene que recurrir a distintos trabajos. Prepara una cena con todo detalle pero las invitadas se han olvidado de la cita. Se queda dormido y tiene un sueño en el que tiene lugar el singular baile de los panecillos. Cansado de la espera se dirige al local y se encuentra con una gran fiesta de celebración. Allí aparece su amigo Mckay que ha perdido la memoria y no recuerda cómo llegar a su mina. Sufren los efectos de otra tormenta y la cabaña es arrastrada por el vendaval, quedando suspendida en un precipicio. Cuando logran salir se dan cuenta que están en el punto de su concesión, encima del oro. Los dos se hacen inmensamente ricos y deciden volver a su tierra. Embarcan como pasajeros millonarios, perseguidos por la prensa. Un periodista quiere hacer un reportaje de Charlot en sus tiempos de miseria y riqueza para lo cual se viste de vagabundo pero es confundido con un polizón que se ha colado en el barco. Es Georgia que también viaja en el mismo barco quien le paga el pasaje. Descubierto el malentendido todo se resuelve con un final romántico feliz.

    La película tiene momentos tiernos, trágicos y los clásicos números del humor incomparable de Chaplin. Esta obra está inspirada en un hecho real acaecido en las montañas cuando un grupo de personas quedó aislado y que, en condiciones extremas de hambre, llegaron a devorarse los protagonistas unos a otros..

La Cartuja de Aula Dei, hoy

    Se encuentra a 15 Kms de Zaragoza, entre los municipios de Montañana y Peñaflor.

    Fue fundada en 1563, bajo el patrocinio de D. Hernando de Aragón, arzobispo de Zaragoza y nieto de Fernando el Católico. En el siglo XVIII vive momentos de esplendor y se embellece la iglesia con las pinturas murales de Francisco de Goya y el retablo del altar mayor con esculturas de Ramírez de Arellano. En 1835, con la desamortización de Mendizábal, los cartujos son expulsados. Al desaparecer los religiosos, el edificio es destinado a fines profanos por lo que, debido en parte a las humedades como consecuencia de su proximidad al Gállego y, por otra, la desidia y la falta de sensibilidad artística, provocó la pérdida de parte de las pinturas.

    En 1901vuelve a estar habitada por monjes franceses que se ocupan de retaurar el edificio y las pinturas de Goya. Algunas tuvieron que ser sustituídas porque habían desaparecido totalmente, otras restauradas. Las que se sustituyeron no se pintaron sobre la pared sino en lienzos que después se colocaron en el lugar donde habían estado los frescos de Goya. Se distinguen muy bien por la inferior calidad y diferente estilo.

    En 20011 los pocos monjes cartujos que quedaban se distribuyeron por otros monasterios de la Orden en España, principalmente Burgos y Valencia. Vuelve a quedar vacía la Cartuja pero no quieren que se destine a fines profanos sino que sea un lugar en el que se fomente la vida de oración por lo que se encomienda esta función a la Comunidad Chemin Neuf que viene de Francia a establecerse en la misma. Desde que llegó esta Comunidad ha emprendido obras de restauración y rehabilitación del edificio: tejados, red de aguas, electricidad, calefacción, etc. Todo muy costoso y se lleva a cabo gracias a donativos, entradas para las visitas, venta de algunos artículos en la tienda... Pero todo esto es una gota en un mar de necesidades ya que la restauración y adaptación de edificios antiguos es terriblemente cara. Sólo la renovación de una celda cuesta 40.000 euros.

    Gracias a estas obras hoy se puede acoger en sus instalaciones a familias y otros grupos que vienen a hacer cursillos de vida cristiana. La Comunidad es de ámbito internacional y conviven y comparten experiencias miembros de distintas confesiones dentro del cristianismo: católicos, ortodoxos, protestantes. Se unen para orar en comunión.

    En un principio las mujeres tenían prohibida la entrada en el recinto. Sólo en rarísimas ocasiones podía acceder una mujer. Después se ideó una forma para que también las féminas pudiéramos visitar la iglesia y disfrutar de la contemplación de la obra de Goya. Para que pudieran realizarse visitas sin interferir por ello la vida de clausura de la Comunidad  se facilitó la entrada por la parte posterior, a través de las bodegas llegando hasta la iglesia que era lo único que podía ver el visitante.

    En la actualidad, al no ser una Comunidad de Clausura, la visita es más amplia. Se accede por la puerta principal, franqueando el recinto amurallado que separaba a los cartujos del mundo exterior. Pueden visitarse, además de la Iglesia, la Sala Capitular, el claustro, el Eremitorio o conjunto de las celdas en las que cada monje vivía dedicado a la oración y el trabajo, dentro del más absoluto silencio. También pueden visitarse las pequeñas capillas situadas a lo largo de un corredor en las que los monjes celebraban diariamente la Misa.    

    El visitante queda admirado de la austeridad en la que viven los hijos de San Bruno y, viendo las comodidades de que disfrutan incluso los que consideramos pobres, en nuestro mundo, no podemos dejar de quedar impresionados por esta vida de renuncias y sacrificios voluntariamente elegida.

Santa Teresa de Jesús. Libro de la vida

    Teresa de Cepeda y Ahumada nace en Ávila el 28 de marzo de 1515 y muere en Alba de Tormes la noche del 4 de octubre de 1582. Es hija de Don Alonso Sánchez de Cepeda y de Doña Beatriz de Ahumada. Tiene diez hermanos, dos de ellos del primer matrimonio del padre. El abuelo paterno, Juan Sánchez, es un mercader judío toledano, judaizante que, denunciado, se ve en la humillación de vestir el sambenito en la ciudad imperial. Para evitar que sus hijos estén en el punto de mira de la Inquisición se traslada a Ávila. Por medios, no muy claros, consigue hacerse con un título de hidalguía que les asegura la pureza de sangre. Es descubierto y hay un pleito que gana pero siempre estará la familia pendiente de la cuestión de la honra, tan importante en la época.

    Teresa en el Libro de su vida nos cuenta su infancia, que le gustaba leer vidas de santos y que con su hermano Rodrigo, a los seis años, se marchan de casa a tierras de moros, decididos a que les corten la cabeza y ser mártires para ir al cielo. A su madre le gustaba leer novelas de caballería, afición que ella llevó a un grado mayor, acusándose de ello. A los trece años muere la madre e influenciada por las malas compañías se deja llevar de la vanidad y las costumbres mundanas por lo que su padre la envía a un internado de monjas agustinas, en Ávila.

    A los veinte años ingresa en La Encarnación, monasterio de El Carmelo, en Ávila, donde se llevaba una vida cómoda y relajada. Enferma gravemente y su padre la saca del convento para mejor cuidarla, incluso la lleva a una curandera. La dan por muerta y pasa algunos días amortajada, hasta que vuelve a la vida, pero queda "tullida", pasando así varios años.

    Pasa la vida fluctuando entre el deseo de agradar a Dios y, por otra parte, el apego a la vida cómoda y las vanidades del mundo. Hasta que no han pasado casi veinte años de vida religiosa no se decide a dejar esa tibieza y sequedad de espíritu y avanzar en el camino de perfección. Recibe muchas gracias del Señor por las que se siente indigna y ruin. Vive confundida pues piensa que es Dios pero sus compañeras, conocidos y confesores creen que es engaño del demonio y la toman por loca, resultándole dificil encontrar quién la confiese. Su vida está llena de altibajos; Dios le habla y le dice que no tema pero es mucha la angustia qu siente.

    En 1554 muere su padre lo que supone una terrible pérdida pues sus visitas son un consuelo para ella. Su hermana Juana se queda sola y se la lleva al convento hasta que se casa con Juan de Ovalle y se van a vivir a Alba de Tormes.

    Ya muy enferma, es solicitada por la Duquesa de Alba para que acudiera porque su hija estaba a punto de dar a luz. Llega a esta villa el 20 de septiembre, muriendo en el convento de La Anunciación -fundado por la santa unos años antes- en los brazos de su fiel Ana de San Bartolomé. Por coincidir con el cambio de calendario su festividad pasó a ser el 15 de octubre. Es canonizada por Gregorio XV en 1622. En 1970, Pablo VI la declara Doctora de la Iglesia. Su cuerpo se halla en un sepulcro en lo alto del altar mayor de la iglesia de este convento, donde es muy venerada.

   Obra:
--Libro de la vida.
-Camino de perfección. Obra de carácter didáctico.
-Libro de las Fundaciones.
-Castillo interior o Las Moradas
-Poesía lírica-religiosa
-Meditaciones sobre El Cantar de los Cantares. Quemado por la religiosa a instancias de su confesor.
-Modos de visitar los conventos de religiosas.
-Escribió infinidad de cartas, algunas de las cuales se conservan.
Y algunas otras obras de menor alcance.

    Libro de la vida. Es el primero que escribe. Es espontáneo y refleja su personalidad y sus experiencias humanas y espirituales. Inicialmente lo escribe en Toledo en 1562. Este se pierde y vuelve a reescribirlo en Ávila en el primer monasterio que funda, el de San José, en 1565. En este último divide el texto en cuarenta capítulos, añadiendo los que corresponden a la fundación de dicho monasterio.

    Es una biografía en la que nos cuenta acontecimientos de su vida pero mas que nada describe sus experiencias místicas: revelaciones, visiones, arrobamientos (éxtasis). Habla sobre todo de la experiencia, de las cosa que ha vivido, experimentado, desde la humildad y la perseverancia en la oración mental. Casi de forma continua lo convierte en oración y alabanza a la Majestad Divina de quien recibe las mercedes.

    Está escrito en forma epistolar, dirigido a Fray García de Toledo, con el encargo de que también se lo haga llegar a otras personas -religiosos letrados- entre ellas Fray Domingo Báñez. No nombra a personas, exceptuando a Fray Pedro de Alcántara, seguramente para no comprometerlas pues no ignora que está bajo la mirada atenta de la Inquisición. A Fray García de Toledo le pide que, si hay algo en el libro que no se ajuste a la doctrina de la Iglesia, lo queme. Sólo le pide que respete lo referente a la fundación del monasterio de San José. Escribe el libro sin intenciones literarias, por mandato, con el fin de que el confesor conozca, de forma veraz su alma.

    Consta de cuarenta capítulos. En los diez primeros nos cuenta su vida de forma convencional: infancia, adolescencia, ingreso en El Carmelo, enfermedad...

    Después, del once al veintidos, se sale del tema y expone un tratado de oración mental, comparando ésta con un huerto (el alma) en el que el dueño (Dios) ha quitado las malas hierbas y plantado buenas semillas. Encarga al hortelano que lo riegue para que de flores y frutos (virtudes). Hay cuatro formas de riego.
-1ª sacando agua del pozo con cubos. Es muy trabajoso y con poco aprovechamiento, porque además el pozo puede estar seco. Es la meditación.
  -2ª mediante una noria, con "asnillos"que dando vueltas sacan el agua. El trabajo es menor y mayor el rendimiento. Es la quietud, oración contemplativa.
-3ª mediante acequias que conducen el agua de un manantial o de un río. El hortelano sólo tiene que conducirla. Es la oración de unión.
-4ª a través del agua de lluvia. No exige esfuerzo y es la más provechosa. Aquí sólo es el gozo. Son los arrobamientos.
Con ellos se refiere la Santa a los distintos grados de oración. En el último es Dios quien se da al alma: la unión íntima. Ésta sólo tiene que abandonarse y ponerse en las manos del Creador. Él lo hace todo: es el éxtasis.

    Del treinta y dos al treinta y seis, narra la fundación del monasterio de San José, de Ávila. En el treinta y dos cuenta una experiencia del infierno que le hace sentir el Señor. Es tan exacerbado el dolor corporal y espiritual que siente que la mueve a cambiar definitivamente su vida y dedicarla exclusivamente a Dios. Recibe la orden de fundar un monasterio donde se viva de acuerdo con la primitiva regla de la Orden. Con ayuda de su amiga Doña Guiomar de Ulloa emprende la fundación que lleva aparejados muchos trabajos y sinsabores pues cuentan con la oposición de compañeras, confesores, letrados, tomándolas por visionarias y dementes que escandalizan al pueblo. Finalmente, pese a todos, se cambian los ánimos y logran su propósito.

    Estilo. No se puede separar el estilo de la vida. Escribe como habla.
Se caracteriza por una sensibilidad imaginativa y afectiva. Su espiritualidad es realista y amorosa. Es de destacar la frescura, la espontaneidad y la naturalidad. Emplea adjetivaciones y descripciones sensoriales. Utiliza aumentativos de sabor popular y diminutivos cariñosos. En todos sus escritos son frecuentes las paradojas, elipsis, hipérbaton, hipérbole, polisíndeton, los anacolutos o desajustes gramaticales, expresiones amorosas exclamativas o interrogativas con el fin de realzar y dar más expresividad. Doctrina y estilo literario se acompañan. "Todo es una noche en una mala posada".

El resto de los capítulos los dedica a contar sus experiencias místicas. Es algo tan difícil "que no sé cómo diré"; tiene que recurrir a metáforas como el fuego, el agua de un manantial, la lluvia y un sin fin de comparaciones de la vida cotidiana para hacer comprensible algo que si no se ha tenido la experiencia es difícil de imaginar. Por eso emplea muchas veces "paréceme", y alude a su experiencia de continuo. Se inspira en Las Confesines de San Agustín y, en cuanto a la oración, sigue la doctrina del maestro Francisco de Osuna.

En vida de la Santa no se publicó su obra. El Libro de la Vida estuvo secuestrado por la Inquisición durante doce años, recuperándolo Sor Ana de Jesús. En 1588, después de su muerte, Fray Luis de León hace la 1ª edición en Salamanca. Consta de una carta prólogo dirigida a Fray García de Toledo y otra carta que escribe con el envío del libro, en el que va su alma. Fray Domingo Daza, como censor escribe un documento en el que dice que no se ha encontrado nada que vaya en contra de la doctrina de la Iglesia pero que por hablar de revelaciones y visiones no podía leerlo cualquier persona pues, aunque se veía que no había intención de engañar bien podía ser un engaño del demonio. Fray Luis de León no la incluye en la publicación.

    El libro que he leído es una edición de 1986, hecha en Madrid, del Padre carmelita holandés Otger Steggink. Consta de una introducción en la que hace un estudio de la vida y obra de Teresa de Jesús. Acompaña grabados en blanco y negro de cuadros de la santa, imágenes de algunos monasterios de la fundación y, lo más curioso, la portada de la primera edición del libro. hay además una copiosa bibliografía y un léxico teresiano. Incluye además el texto de Daza.

   Felipe II se hizo con el original, guardándose en la Biblioteca de San Lorenzo De El Escorial, en lugar preeminente, como pieza de mucho valor.

     

Cafés Orús - Ágora

    Un grupo de alumnos de la Universidad Popular realizamos una interesante visita a las instalaciones que Cafés Orús - Ágora tiene en el polígono industrial El Portazgo, en el término municipal de Utebo.

    A las 10 de la mañana llegó el grupo, siendo recibidos por Dn. José María Marco, responsable de la factoría, quien, amablemente, nos fue guiando en la visita y explicándonos todo lo concerniente a la empresa y al mundo del café.

    El hall está decorado con antiguas fotografías y reproducciones de cuadros de Miró, no faltando modelos de cafeteras que encontramos con profusión colocadas por todos los lugares. Realmente, hay una buena colección de las mismas.

    Primeramente nos habló de la historia de la empresa que se remonta a 1902, con una tienda de coloniales en el casco viejo de la ciudad, próxima al Mercado Central. Allí, además de vender los productos de Ultramar, se tostaba el café, procedente de los países de América. Por los años 30 se traslada a otro barrio y empieza a utilizarse la electricidad para el tostado. En 1979 se traslada a su actual emplazamiento. En 1981, con la liberación del café, esta industria adquiere mayor auge. En la actualidad realiza el proceso de compra -que se realiza en Bolsa y en función de la cosecha venidera-. Llegan los cargamentos que son examinados antes de desembarcar y, si reúnen las condiciones requeridas, se transportan en sacos de 60 ó 70 Kgs para su almacenaje, tostado, empaquetado y distribución. Es un mercado que mueve mucho dinero -más que el oro y el petróleo-, siendo la principal fuente de ingreso de muchos países. Después del agua es la bebida más consumida en el mundo.

    Esta empresa se ha implicado con el deporte aragonés, la cultura y la enseñanza de los alumnos de Hostelería. Ha recibido diversos premios por su trayectoria y buen hacer.

    Después de estas explicaciones, provistos de batas blancas desechables, pasamos a la nave donde se encuentran almacenados los sacos de café verde y las correspondientes máquinas en las que se realiza el tostado, y molido, pasando al envasado. Hay también una máquina para el descafeinado y otra para el torrefacto. El zumbido de las máquinas debe resultar bastante molesto para los trabajadores que tienen que soportarlo durante muchas horas.

    Siguiendo con el recorrido subimos a la planta superior en la que vimos zonas con cómodos muebles . La decoración siempre está relacionada con el café. Pudimos admirar gran número de utensilios antiguos y modernos, algunos exóticos, de variada procedencia tales como molinillos, arcaicas tostadoras de café  caseras y las consabidas cafeteras de los más variados estilos.

    En una sala de audiovisuales nos proyectaron un documental, realizado por un catalán que dio la vuelta al mundo en un velero, visitando plantaciones en los distintos países productores de café.

    El café proviene de Etiopía. El cafeto es un arbusto de hoja perenne que se cultiva en regiones tropicales y subtropicales. La mayor parte son plantaciones familiares. Necesitan mucha mano de obra y tiene escasa mecanización para el cultivo. Se hacen semilleros y cuando las plantas adquieren un determinado desarrollo son trasplantadas. A los tres años empiezan a dar cosecha, alcanzando la producción máxima a los seis u ocho años, pudiendo durar varias décadas.

    Hay dos especies: la arábica y la robusta. La arábica necesita terrenos más frescos, cultivándose en la montaña, de 900 a 1200 metros de altitud. Es la de mejor calidad. La robusta se cultiva en el llano y se utiliza para mezclas o solubles. Hay infinidad de variedades de cada una. El cafeto puede cultivarse solo o "en sombra", junto con otros árboles, para evitar el exceso de sol, Es una forma de cultivo más ecológica.
Este arbusto produce a la vez flores, frutos verdes y maduros.

    El cafeto produce las cerezas de café. En su interior están las semillas que se hallan recubiertas de una capa apergaminada y una transparente o mucílago. La recolección debe hacerse manualmente, con cuidado de no dañar las yemas. En cuanto se recogen los frutos se procede al beneficiado que consiste en eliminar la pulpa. Puede hacerse mediante el secado al sol o bien por medio de agua, pasando después a unas máquinas para el descascarillado y secado, dando lugar al grano verde. Se procede después al clasificado y eliminación de impurezas y granos defectuosos. Se almacenan en sacos que transpiren. Es conveniente dejarlo envejecer, al menos un año.

    Para que el café desarrolle todos sus aromas es necesario el tostado, cambiando el grano de color y de tamaño. Una vez tostado se puede envasar en grano o bien hacer la molienda que ha de estar adaptada al método de preparación de la bebida. Ha de ser envasado al vacío y una vez abierto el paquete debe ser guardado en un recipiente hermético. Para las máquinas de café es mejor molerlo en el acto para que no pierda sus aromas. El torrefacto es un tostado con azúcar que le da un color más negro y brillante.

    El café contiene cafeína que es un estimulante. Se han escrito muchas cosas acerca del café y sus efectos con relación con la salud, muchos sin fundamento científico. De todas formas hay métodos para eliminar gran parte de la cafeína y obtener productos descafeinados.

    En otra sala hicimos una cata con café arábica y robusta. A casi todos nos gustó más el arábica. Allí pudimos ver granos de distintas procedencias: Guatemala, Nicaragua, Colombia, Brasil, Tanzania, Vietnam y otras.Se mezclan porque cada uno tiene tiene distintas características y es labor del cafetero conseguir la mezcla que mejor responda al gusto del cliente.

    Por último, pasamos a degustar el producto y Sergio nos enseñó todo lo que hay que tener en cuenta a la hora de preparar un buen café y no es lo menos importante la limpieza de la máquina, así como la calidad del agua y del café -por supuesto-, con el punto correcto de la molienda. Nos preparó el clásico café solo, capuchino, irlandés, americano, carajillo y un cóctel con licor de maracuyá.

    El café es la bebida socializadora por excelencia: en las sobremesas, a media mañana, en reuniones con amigos... Simplemente la conversación se hace más fluida frente a una taza de café.

    En la despedida fuimos gratamente sorprendidos con una bolsa que contenía unos paquetes de sus productos y un botecito de cristal con grano verde, como recuerdo de la visita. Regresamos contentos por lo instructivo de la misma y por la amabilidad y paciencia que derrocharon con el grupo. Nuestro agradecimiento por todo.. 

Cáritas y el cine

    Un año más -y es la XI edición- hemos podido disfrutar del ciclo de cine  que, cada mes de febrero, Cáritas organiza con el fin de sensibilizar a la población en el tema de Pobreza y Exclusión  Social. Han sido tres películas, todas muy interesantes, con su correspondiente presentación y seguidas de coloquio, invitando a la reflexión. Como en años anteriores, el público ha sido muy numeroso, llenando la sala.

    El día 9 de febrero se proyectó el film francés "Una vida mejor", del director Cédric Kahn. Fue presentada por el profesor Fernando Sanz Ferreruela, tomando parte en el coloquio otros miembros de Cáritas familiarizados con el teme de los desahucios. Es un tema muy de actualidad.

    Los protagonistas son dos jóvenes que sueñan con un futuro mejor. Él. Yann, ha pasado su infancia en hogares de acogida. Es cocinero y trabaja en un comedor escolar, pero aspira a demostrar su valía en un restaurante. Buscando otro trabajo conoce a Nadia, una camarera libanesa que tiene un hijo. El amor surge entre ellos, a primera vista, y juntos sueñan con tener un restaurante propio. Al no disponer de dinero tienen que empezar a pedir préstamos entrando en una espiral en la que no ven la salida. Nadia encuentra trabajo en Canadá y se marcha, dejando a su hijo con Yann. Allí tampoco mejoran las cosas.Esta situación los lleva a delinquir, complicándose la situación  pero, al final, se abre una ventana a la esperanza.
La película trata los temas de la especulación, la explotación laboral, la inmigración ilegal pero, sobre todo, el dominio del dinero y el comportamiento despiadado de los bancos y la nula ayuda de las instituciones sociales. Todos tenemos responsabilidad en el fenómeno de la crisis cuando tomamos decisiones importantes, a la ligera, sin sopesar antes qué consecuencias pueden acarrearnos.

    El 16 de febrero pudimos ver la película inglesa "Buscando a Eric", dirigida por Ken Loach. Es una comedia dramática. Fue presentada por Violeta Almagro.

    El protagonista, Eric Bishop es un cartero de Manchester con muchos problemas familiares. Su segunda esposa lo abandona dejándole, en cambio, a dos jóvenes, hijastros, que se meten en muchos líos, complicando la vida a Eric. Aparece también en la cinta su primera mujer, el amor su su vida y una hija que tiene un bebé al que algunas veces cuida porque la madre está estudiando.
Es un gran aficionado al fútbol y, junto con sus amigos, seguidor del Manchester United, algo que le sirve de válvula de escape  a su desastrosa vida familiar. Tiene en su cuarto un póster de Eric Cantona, su ídolo, y a él acude en sus peores momentos para que le oriente en la forma de resolver sus problemas. Al final, son sus compañeros de trabajo y afición quienes le ayudan a salir del bache y recuperar el control de su familia.
En la película vemos que, cuando es necesario, no hay que tener miedo en pedir ayuda y que, muchas personas actuando en la misma dirección, pueden conseguir lo que para un solo individuo es imposible.

    Por último, el día 23 se proyectó la película-documental "Joseph, el rebelde", dirigida por Caroline Glorion. Fue presentada por David Mario Galindo, participando en el coloquio dos miembros del Movimiento Cuarto Mundo.

    El film está ambientado en un barrio de chabolas, en el extrarradio de París, allá por los años 50. Allí un grupo de desheredados de la tierra vive en condiciones infrahumanas. Con estas familias está el Padre Joseph Wresinski, siendo uno más entre "su pueblo", luchando por defender la dignidad de esta gente sin trabajo y sin futuro. Lucha, sobre todo, por que los niños y los jóvenes tengan acceso a la educación, para que los niños no sean separados de sus padres. Con tesón logra, poco a poco, que aquella gente recupere su autoestima y unidos luchen para que vayan mejorando las condiciones de vida, construyendo con sus propios medios una biblioteca y logrando que se edifique un bloque de viviendas donde puedan ser realojados y vivir como personas.
El Padre Wresinski es el creador del Movimiento Cuarto Mundo que lucha por los derechos de todos los hombres. La película termina con una manifestación en la plaza Trocadero (París) el 17 de octubre de 1987. Este día ha quedado como el Día Internacional para la Erradicación de la Pobreza.
El coloquio fue muy interesante pues el film invita a la reflexión y a plantearse , a nivel personal, qué podemos hacer, cada uno de nosotros, en las circunstancias actuales para devolver la dignidad a tantas personas que viven en la marginación de la pobreza. No podemos acallar las conciencias con una limosna. Es necesario un cambio más profundo. La caridad muchas veces humilla al pobre. Es la justicia la que tiene que llevar la paz y la esperanza a los más pobres, cambiando el sistema  económico injusto y enfermo, donde cada día los ricos son más ricos y los pobres, más pobres. 

El Alzheimer

    La enfermedad de Alzheimer o mal de Alzheimer es una enfermedad neurodegenerativa que se manifiesta como un deterioro de las funciones mentales con trastornos de la conducta.

    Se caracteriza por la pérdida progresiva de la memoria reciente y de las capacidades mentales, debida a la pérdida anormal de las neuronas, atrofiándose zonas del cerebro. Después del diagnóstico suele tener una supervivencia de unos 10 años en los que el paciente sufre un deterioro de todo su organismo, muriendo, no por causa de la enfermedad sino por patologías asociadas. En este tiempo el enfermo llega a convertirse en un ser que depende las 24 horas del día de su cuidador porque es incapaz de realizar por sí mismo ninguno de los actos de la vida cotidiana.

    Suele aparecer en personas de más de 65 años pero, tampoco es raro, encontrar pacientes por debajo de esa edad. Debe su nombre al psiquiatra Alois Alzheimer que en 1906 descubrió la base neuropatológica de la enfermedad. También Emil Kraepelin definió los síntomas de este trastorno.

    En un principio, lo que más llama la atención - y puede ser el primer aviso- es la incapacidad para recordar, esos pequeños olvidos que generalmente se atribuyen a la edad, al despiste o al estrés. A la persona se le olvidan las cosas, no sabe dónde ha dejado las llaves o qué ha hecho por la mañana. Todo esto con harta frecuencia de forma que los familiares que lo observan e, incluso el mismo paciente, empiezan a preocuparse. Es la hora de acudir al neurólogo y que sea él quien lo valore para descartar la enfermedad o, en caso afirmativo, hacer un diagnóstico precoz y poder empezar a trabajar en el tratamiento.

    A medida que la enfermedad progresa, aparecen otros síntomas característicos como confusión mental, períodos en los que el enfermo se muestra irritable y violento, atentando contra las personas que tiene más próximas -el cuidador es el que más sufre estos arrebatos-, alternando con momentos en que se da cuenta de su conducta, sufre y llora, pero es algo propio de la enfermedad y que no puede remediar. Poco a poco, o de forma más rápida, -según enfermos-, aparecen trastornos del lenguaje, pérdida de la memoria antigua y retraimiento. El enfermo se aisla y no quiere hablar con nadie. Con la mirada perdida se pasa horas sin moverse. Va perdiendo el lenguaje oral y la escritura, perdiéndose todas las facultades mentales. No reconocen a las personas de su entorno pero conservan alguna reacción a las caricias.

    Las causas se desconocen así como tampoco existe hoy un tratamiento efectivo que cure la enfermedad o que frene el proceso. Los medicamentos existentes van encaminados a paliar un poco los síntomas. Se ha dicho que la actividad intelectual ayudaba en la prevención de la enfermedad pero es algo que no está probado. En la actualidad todos conocemos los casos de personas públicas brillantes, que han tenido una vida intelectualmente rica y a los que la enfermedad no ha respetado,Lo que sí parece ser cierto es que cuando aparecen los síntomas en estas personas el deterioro del cerebro es mayor porque con la actividad mental, a medida que se pierden neuronas se van formando nuevas conexiones entre las células retrasando así la aparición temprana de los síntomas.

    Está muy bien conocer el proceso de la enfermedad pero poco ayuda al cuidador que durante años, día tras día, dedica su vida al cuidado del enfermo. Normalmente son mujeres las que se encargan de estas tareas, la esposa o alguna hija. Es un trabajo ingrato y necesitan un tiempo de descanso físico y esparcimiento en el que puedan desconectar para que sigan en la brecha y no se conviertan en otros enfermos.

    Comprendemos mejor la enfermedad cuando el afectado es un familiar, un amigo o, simplemente, un conocido al que hemos tratado. He tenido la oportunidad de poder observar el desarrollo del Alzheimer en un paciente desde los inicios hasta su muerte. En un principio los síntomas pasaban desapercibidos: algunos olvidos, desorientación¨... A veces se atribuye a despistes. Pero se ve que la enfermedad avanza cuando ya son muchos los olvidos, cuando va a vestirse y no recuerda el orden de colocación de las distintas prendas o es incapaz de abrocharse los botones o cerrar una cremallera. Se va olvidando del nombre de las cosas o de las personas. Intenta pero no es capaz. Tiene dificultades para leer y escribir o realizar pequeñas operaciones matemáticas, asociar los objetos y sus nombres. Después de haber pasado toda su vida laboral entre coches y ser un experto conductor, llegó un día en que volviendo a casa en su coche al llegar frente al garaje fue incapaz de hacer la maniobra para introducirlo. Hubo que avisar a un vecino que amablemente solucionó el problema, apaciguando a los conductores que venían detrás y molestos por la interrupción no paraban de hacer sonar el claxon. Este episodio es una prueba de cómo se van perdiendo las capacidades habituales. No es raro que salgan de casa y no sepan volver y aparezca luego la Policía o algún conocido con el enfermo al que han encontrado en los sitios más inverosímiles. Del período agresivo, mejor no hablar. El pobre cuidador tiene que defenderse como puede pues no quiere causarle ningún daño, pero es él quien sufre directamente esos arrebatos violentos. Después cuando ya ha perdido "todo", la persona que lo cuida se siente más segura; sabe que tiene que realizar por él todas las tareas: aseo , comida, acostarlo, levantarlo... pero se siente más segura, ya no tiene miedo porque puede controlarlo. Ahora el enfermo depende para todo de su cuidador las 24 horas del día.

    Existen asociaciones de familiares de enfermos de Alzheimer que son una ayuda pero tal como están hoy las cosas es la familia la que soporta toda la carga. En esta enfermedad es todo el entorno del enfermo el que necesita ayuda porque todos sufren los efectos de la misma.

    La OMS dedica el 21 de septiembre al Día Internacional del Alzheimer.