El sábado, día 11, se organizó un viaje- peregrinación a la Virgen de Valvanera, patrona de La Rioja. A las 8 de la mañana entramos en el autobús que nos condujo hacia la meta. A eso de las 10 hicimos una parada en Agioncillo, en un restaurante magnífico en todos los sentidos. Además de estirar las piernas tuvimos la oportunidad de degustar una serie de manjares a unos precios, hoy día, irrisorios.
Nuevamente en el autobús seguimos hasta la Abadía, disfrutando de los increibles paisajes de montaña. La carretera con muchas curvas pero con muy poco tráfico. Disfrutamos de las vistas, montañas con vegetación hasta las cimas y, al fondo, los ríos que desembocan en el Ebro, formando hondos precipicios. Por fin llegamos a la Abadía, regida por monjes benedictinos. A las 12,30 tuvimos la Eucaristía. Como restaba tiempo, lo aprovechamos para ver la iglesia y demás edificios.
El nombre de Valvanera viene de "Valle de las venas" por estar en un valle con numerosos cursos de agua. El monasterio se construyó en el siglo IX y, cuenta la historia, según Berceo en el sigloXIII, que un ladrón arrepentido encontró la imagen de la Virgen. Allí se construyó una ermita atendida por eremitas hasta que en el siglo X pasa a ser custodiado por los monjes benedictinos. El primitivo edificio era de estilo románico del que no queda más que una torre. La actual construcción data de los siglos XIV y XV. La iglesia, como todo lo demás es de piedra rojiza. Tiene tres naves. En el altar mayor está el camarín de la Virgen, al que se puede acceder a través de una escalera lateral. Encima del camarín hay un Pantocrator. A los lados de la Virgen, en unas hornacinas, están las imágenes de San Pedro y San Pablo y, en los laterales San Benito (fundador de los benedictinos) y San Atanasio. Este santo no le encuentro ninguna relación pero alguna debe tener porque también está una escultura suya en el exterior. En las naves laterales hay unos pequeños altares con mosaicos estilo bizantino. También podemos admirar una talla del Crucificado de excelente factura. El resto del monasterio es del siglo XX. Se conoce poco dela talla de la Virgen. Parece ser de estilo visigótico.bizantino. Es una estatua sedente, con el Niño en brazos pero éste en una posición un tanto forzada, vuelto hacia el lado izquierdo. Según una piadosa tradición, el Niño adopta esta postura porque la Madre lo coloca así para evitar que presencie cómo se ofende a la Madre. La Virgen está entre troncos y ramas de árboles. A las12,30 Se celebró la Eucaristía y como restaba tiempo hasta la hora de la comida aprovechamos para visitar la iglesia. A las 14,30 comimos en el restaurante de la Abadía, en un ambiente distendido. Nada que reprochar. Todo el mundo salió contento. Durante la comida ya descargó una tormenta y al salir todavía llovía por lo que tuvimos que refugiarnos en el autocar y emprender camino hacia Tricio, según estaba programado.
Santa María de los Arcos, de Tricio. Está cerca de la antigua ciudad romana Tritium Megallum. Por allí pasaba una calzada romana y la ciudad gozó de cierto esplendor. Tuvo importancia, sobre todo por la fabricación de la cerámica sigillata y otras de menor valor. Para cocer las piezas tenían unos hornos con numerosas chimeneas y sabían entender la temperatura que alcanzaba el horno según el ´numero de las mismas que permanecían abiertas o cerradas. En el siglo III, un tal Marcelo construyó su mausoleo para que todos los que pasaran por allí lo admirasen. Después de los romanos,los grupos de cristianos empezaron a reunirse allí. para ello llevaron unas columnas del foro de Tricio, así como unos capiteles corintios y techaron el conjunto formando una nave, pero abierta. Los visigodos también se aprovecharon; construyen los arcos y cierran las naves., formando planta de basílica Es posible que el culto fuera arriano.Va sufriendo multitud de reformas pero la más importante la sufre en el siglo XVIII, al decorarla con escayola y añadir un retablo barroco, tapando las pinturas romanas? Se elevan las naves laterales y se construyó un tejado a dos aguas, rodeando el ábside cuadrado. Este ábside está cubierto con una cúpula,sobre pechinas, en toba . En 1980 se emprende el trabajo de excavación y aparecen multitud de tumbas de distintas épocas como también quedan a la luz restos de las antiguas pinturas y de mosaicos romanos. Se ha declarado Bien de interés Nacional y ahí siguen los trabajos que irán poniendo en claro muchos puntos hoy dudosos.
Después de esta interesante visita pusimos rumbo a casita donde llegamos con un retraso de 2 horas pero felices y contentos con los ánimos fortalecidos. Después de tanto tiempo sin poder tener una actividad de esta índole quedamos todos muy satisfechos del viaje y, sobre todo del buen talante de todos los integrantes.
