El libro es de la editorial Plaza y Janés. Es la octava edición.La primera es de 1978, marzo. Está editado en Barcelona. He leído la edición especial para la Caja de Ahorros de la Inmaculada (Zaragoza).
El autor es José María Gironella Pons. Nace en Darnius, pueblecito de Gerona, el 31 de diciembre de 1917 y muere en Arenys de Mar el 3 de enero de 2003. Escritor ganador del Premio Planeta por Condenados a vivir. También fue ganador del Nadal por Un hombre, Ateneo y Nacional de Literatura por Los cipreses creen en Dios. De familia humilde. Su padre era taponero. La madre era ferviente católica influyendo para que el hijo ingresara en el seminario, donde estuvo dos años, abandonando por falta de vocación. Después desempeñó diversos oficios por lo que su formación fue prácticamente autodidacta. Le influyó mucho la lectura de la Historia de Cristo, de Papini. En la guerra luchó en el bando de Franco, en una compañía de esquiadores, en el Pirineo oscense. De las experiencias de la guerra nace la trilogía Los cipreses creen en Dios, Un millón de muertos y Ha estallado la paz. En 1946 se casa con Magdalena Castañar. Ponen una librería de lance y después se trasladan a vivir a Mallorca. Por fin se afincan en París donde aprende todo aquello que le faltaba. Viajó por numerosos países, lo que le sirvió para escribir diversos libros de viajes. Al fin vuelven a España. Se documentaba para escribir sus obras. A título póstumo se le concedió la Cruz de Alfonso X , el Sabio. Esta obra es un libro de viajes en el que se cuenta el periplo realizado por el autor y su esposa, junto con el matrimonio Fusté por Tierra Santa.
En cuanto a los personajes es un libro coral, todas aquellas personas que encuentra en el viaje y con los que traba amistad, influyendo en su vida. Todos van haciendo de guía por los lugares que va visitando. El protagonista es Gironella que hace de narrador en primera persona. Por citar algunos no debemos olvidar a su esposa y a Tono y Asunción con los que sale de Barcelona; Zaid, taxista de Belén, con el que hace numerosos viajes por la zona, al que le une una gran amistad y lo mismo con su familia; El Padre Franquesa, benedictino, superior de Tantur; Salvio Royo, exjesuíta, arqueólogo y médico; Alma, pareja de Salvio, profesora;Los franciscanos, de la Custodia, Emilio, Ángel, Víctor, Delfín, Barriuso, Uriarte, etc; Raul Palomino. peruano quechua a quien apadrina Gironella; Jacob, judío que quiere bautizarse; P. Benoit, de la Escuela Bíblica; Profesor Edery, judío sabio; Santiago, cónsul de España, en jerusalén; obispo maronita, pobreza, humildad; monjes etiopes, viven en covachuelas en los tejados pero tienen un tesoro inmensurable; Josefina, una venezolana visionaria, etc
La idea de este viaje se gestó en Leningrado cuando , durante una visita a un museo Gironella presenció cómo unos niños se mofaban de la figura de Jesús. Estaba pasando una crisis de fe y quería ir a Tierra Santa para conocer los lugares en los que pasó su vida Jesús de Nazaret. Salen de Barcelona y haciendo escala llegan a Tel-Aviv. Esta ciudad, edificada con prisas para albergar a los inmigrantes que, después de la Segunda Guerra Mundial quieren tener una patria propia, no tiene una fisonomía propia y es, más bien, una colmena humana. Se salva la parte antigua con su zoco. De allí, a Jerusalén. Visitan Tantur pue llevan una carta del abad de Montserrat. El P. Franquesa les será de gran utilidad. Allí conocen a Zaid. En la Basílica del Nacimiento se enteran de que el robo de unos radios y clavos de una estrella de plata, donada por España, había sido la causa de la guerra de Crimea. En Jerusalén visitan la Basílica del Santo Sepulcro, Getsemaní, el Monte de los Olivos, el Muro de Las Lamentaciones, las mezquitas de Omar y Aqsa, las murallas con la Puerta de Damasco, Dorada, Nueva, de San Esteban,etc. En un momento decide quedarse solo en Israel para poder ver las cosas con más profundidad. Regresan la esposa y los amigos y Gironella se queda por espacio de unos cuatro meses. Se traslada a la residencia de los franciscanos y ya con más tiempo se dedica a visitar los Altos del Golan , donde se celebra el bautizo de 7 quechuas. El bautizo se celebra en Banias, en un afluente del Jordán. Recorre Galilea, el mar de Tiberiades, Nazaret, Cafarnaun, Caná, el monte Tabor y la zona de los kibutzim. En otra ocasión visita Jericó y una ciudad palestina, deshabitada. A través del desierto viaja hasta el Sinaí, alojándose en el monasterio de Santa Catalina, pero no puede subir al monte porque ha sufrido una angina de pecho y, por otra parte, el tiempo es borrascoso, impidiendo el ascenso. En Jerusalén, con el profesor Edery tiene la ocasión de presenciar una circuncisión, asiste a los ritos de la sinagoga y entra en el barrio de Mea Shearim, donde viven los judíos que siguen las tradiciones al pie de la letra.También tiene ocasión de celebrar el Sader en la casa de un rabino. Aquí debemos hacer una clasificación de los judíos: sefardíes, del sur y askenazis, del norte de Europa.Luego están los sabras, que son los nacidos en Israel. Estos últimos viven la religión con indiferencia, viven en el presente, mirando al futuro mientras que sus progenitores que, muchos de ellos han sufrido las persecuciones nazis, viven en el pasado, con sus tradiciones. El profesor Edery le lleva a visitar el Museo del Holocausto, la Avenida de los Justos...y le enseña todas las plantaciones de árboles que, poco a poco, van cubriendo las colinas.También Gironella planta un ciprés en una ceremonia emotiva. Con el profesor visita también el Museo del Libro, la Universidad y el Parlamento. Visita también la zona palestina de Gaza en la que se encuentra con la miseria en la que viven los refugiados. El cónsul español le lleva a conocer al obispo maronita, los monjes etíopes y el monasterio de las monjas rusas. En el "Bar Ovidio"tienen lugar muchas discusiones pero siempre dentro de la más fraterna armonía. También se pasa algunas veces a los "PIrineos ", donde Emilio tiene su garito para la revista que editan los franciscanos. Por consejo de ellos visita el zoo bíblico.
La obra, bastante extensa, consta de tres libros y 38 capítulos además de una conclusión final. Por lo demás, está escrito en primera persona , siguiendo el día a día, sin retrocesos. El vocabulario es cuidado, muy rico en términos de las tradiciones judías y musulmanas. Predomina la descripción y la narración aunque el diálogo, en menor medida, también está presente. El espacio es todo el país de Israel y Palestina y el tiempo en que realizan el viaje es la primavera de 1975, con la Semana Santa incluida.
El autor narra su estancia en Tierra Santa, descubriendo lugares, costumbres, personas que ha encontrado, etc Hay un fondo constante de inquietud religiosa. Afirma que fue a los Santos Lugares con el deseo de resolver unas dudas personales: la inmortalidad del alma y la divinidad de Cristo. Al final formula sus conclusiones: afirma la inmortalidad del alma pero sigue su duda sobre la divinidad de Jesús. Cree que es necesaria la fe pero eso es un don gratuito, que puedes tener o no. Es un libro polémico. Ya de entrada le escandaliza el que los Santos Lugares estén repartidos entre los distintos credos del cristianismo. Le escandaliza también Roma con sus riquezas y le atrae la sencillez y humildad de algunos cristianos. Piensa que el Papa debería vivir en Jerusalén, con sencillez, como Jesús. No está de acuerdo con los dogmas católicos y piensa que Jesús de Nazaret no encaja en la iglesia como institución. Aboga por la unión de las iglesias. Vuelve del viaje más religioso, con una ternura especial por el Jesús-Hombre.
