El Lazarillo de Tormes

    La "Vida de Lazarillo de Tormes, y de sus fortunas y adversidades" es una novela española del siglo XVI, de autor anónimo, escrita en primera persona, al modo epistolar, dirigida a un personaje "vuesa merced". En ella se cuenta, de forma autobiográfica, la vida de un niño, Lázaro de Tormes,llamado así por el lugar de su nacimiento -una aceña o molino de harina, en las aguas del Tormes-. Nos narra su nacimiento, infancia y juventud hasta la edad adulta y su matrimonio.

    Es considerada como la primera novela picaresca por su realismo, el estar escrita en primera persona, su vida es itinerante, sirve a varios amos y por su ideología pesimista y moralizante. Ya en 1559 la Inquisición anda tras ella porque nos muestra la conducta poco edificante e hipócrita de clérigos y religiosos a los que sirve Lázaro.

    Se conservan cuatro ejemplares de las primeras ediciones de 1554, impresos en Burgos, Amberes, Alcal´de Henares y Medina del Campo.

    Hay muchos pretendientes a los que se les atribuye la paternidad de la obra. Por su realismo y fiel conocimiento de la vida del pueblo se ha pensado incluso que es obra de un hombre del vulgo, un iletrado. Es una opinión que se cae por su propio peso. Las expresiones son muy ajustadas, eligiendo la palabra exacta, diciendo aquello que se quiere decir, con expresiones correctas de la lengua castellana, por lo que exige del autor una cultura y un conocimiento exacto del idioma, aunque sí una persona que ha corrido mundoy ha estado en contacto con todos los ambientes sociales.

    En el siglo XVII se le atribuye a Diego Hurtado de Mendoza, escritor, hijo de D. Íñigo López de Mendoza y que tuvo cargos en el reinado de Carlos V, viajando por España y Europa, y bien pudo conocer la miseria de las clases humildes como la vida regalada de los nobles. Era hombre letrado y gran humanista.

    Otro candidato a la autoría es el fraile jerónimo Juan de Ortega, según el historiador de su Orden José de Sigüenza "Dicen que siendo mancebo, en Salamanca, donde estudiaba, como tenía ingenio, tan galán y tan fresco, hizo aquel librillo que anda por ahí, llamado Lazarillo de Tormes,..." Se le atribuye por haberse  encontrado en su celda un manuscrito de la obra, hecho por él. Pero bien pudo haberlo copiado de los libros que circulaban de forma clandestina. Claro que si este personaje fuera el autor quedaría justificado que fuera obra anónima.

    Otro personaje al que se le ha atribuido la obra es a un tal López de Rueda, -que nada tiene que ver con el dramaturgo-, precisamente, pregonero de Toledo. Otros posibles padres son los hermanos Valdés, por si el autor fue erasmista o luterano, aunque lo primero tiene alguna razón. Otros se inclinan por Cristóbal  Villalón o Sebastián de Orozco. Entre tantos candidatos lo que es cierto es que se desconoce a ciencia cierta su autoría.

    A Lazarillo se le considera un pícaro. Pero ¿qué es un pícaro?.La Real Academia lo define como una persona descarada y de mal vivir. Con esto no queda definida la figura de Lázaro.El pícaro, sin ser un criminal, pertenece al hampa; carece de escrúpulos, especialmente a la hora de procurarse los medios de subsistencia; en ocasiones gusta de exponer sentencias y máximas morales; tiene sentimientos humanitarios; es creyente, aunque pecador; no está acostumbrado al trabajo regular sino que es perezoso y holgazán; su ocupación normal es servir a un  amo como  criado; recurre al hurto, pero en cosas pequeñas,nunca al robo; es astuto, inteligente, ingenioso y previsory participa de las procupaciones de su tiempo.

    El libro consta de siete tratados o capítulos, precedidos de un prólogo en el que el autor expone las intenciones al escribir el libro "que cosas tan señaladas y por ventura nunca oídas ni vistas vengan a noticia de muchos y no se entierren e la sepultura del olvido..."  "no hay libro, por malo que sea, que no contenga alguna cosa buena".Escribe para ser leído y lo dirige, al modo epistolar, a "vuestra merced reciba el pobre servicio de mano de quien lo hiciera más rico si su poder y deseo se conformaran". Es como una larga carta en la que Lázaro cuenta su vida.

    Tratado primero.Cuenta Lázaro su vida y cúyo hijo fue
Se narra el nacimiento de Lázaro en una aceña del Tormes, las penalidades de su infancia al ser desterrado el padre por "sangrías" en la molienda, y ser después enrolado en el ejército. Después la madre se amanceba con un hombre "moreno" del que nace un hermanito. Estando la madre sirviendo en un mesón acertó a pasar por allí un ciego que necesitaba quien lo guiara y allí vio la madre la ocasión de colocar al niño de criado. De este personaje aprende mucho Lázaro, como al final de la obra reconoce. Tiene muchas aventuras con el ciego en las que muere la inocencia y da paso al pícaro. Cansado de la vida que lleva con el invidente, al final le gasta una mala jugada para vengarse y huye.

    Tratado segundo.Cómo Lázaro se asentó con un clérigo y de las cosas que con él pasó.
Andando de pueblo en pueblo, llegó a Maqueda donde conoció a un clérigo que lo tomó a su servicio. Éste resultó ser peor que el ciego, ya que le hacía pasar mucha hambre por lo que el ingenioso muchacho tuvo que buscar la manera de engañar al amo para poder comer y de ahí la estratagema del arca y los ratones, hasta que descubierto por el avaro clérigo, después de recibir un tremendo garrotazo que lo dejó herido por muchos días, tuvo que salir en busca de otro amo.

    Tratado tercero. De cómo Lázaro se asentó con un escudero y de lo que le aconteció con él.
Llegado a la ciudad de Toledo se encontró con un escudero y se quedó como su criado. El hidalgo era buena persona y considerado con Lázaro, pero era más pobre que una rata y lleno de orgullo por su honra, por lo que el chico tenía que conseguir comida para los dos. Ocurrió que al terminar el mes, como el hidalgo no tenía para pagar el alquiler de la pobre casucha donde vivían, sin decir nada desapareció, dejando abandonado al pobre muchacho, que no lo llevaron preso los alguaciles gracias a unas vecinas que salieron en su defensa.

    Tratado cuarto. Cómo Lázaro se asentó con un fraile de la Merced, y de lo que le acaeció con él.
Este capítulo lo resume en unas pocas líneas. Hace un retrato del fraile en el que no sale muy bien parado. Pero bien por la censura o por otros motivos solamente nos cuenta que con él tuvo los primeros zapatos pero que le duraron una semana por el trote que les daba.

    Tratado quinto. Cómo Lázaro se asentó con un buldero y de las cosas que con él pasó.
Con este amo, Lázaro recorre los pueblos predicando la Bula de la Santa Cruzada, y cuenta cómo se las ingeniaba el clérigo para conseguir que todos los feligreses la tomaran, incluso recurriendo a falsos milagros.

    Tratado sexto.Cómo Lázaro se asentó con un capellán , y de lo que con él pasó.
Entrando un día en una iglesia se encontró con un capellán que lo tomó a su servicio. Le compró un asno para que fuera por la ciudad, con el oficio de aguador. De lo que sacaba tenía que dar una cantidad al amo y el resto para él.Éste fue el primer paso en el ascenso en la escala social. Cuando pasaron cuatro años y ya tenía unos ahorros con que vestirse dignamente, se despidió.

    Tratado séptimo. Cómo Lázaro se asentó con un alguacil y de lo que le acaeció con él.
Después de despedirse del capellán estuvo con un alguacil pero viendo que el oficio era peligroso y, gracias al favor de algunos amigos, encontró, por fin, algo a su medida: un empleo real. Le hicieron pregonero. Era el encargado de dar a conocer lo que se vendía en la ciudad: vinos y otros artículos. También debía acompañar a los reos, pregonando sus delitos. Realizaba tan bien su trabajo que era tenido en consideración por las gentes. Y así un arcipreste le casó con su criada. Aunque las malas lenguas murmuraban Lázaro tiene una mujer hacendosa y vive a cuerpo de rey por lo cual todo lo demás le importa un ardite, pensando en las hambres y las penurias que tuvo que pasar de niño sirviendo a tantos amos, siempre el siguiente peor que el anterior.

    El Lazarillo se puede considerar como el origen de la novela moderna.Como a todas las grandes obras pronto le salieron imitadores . Ya en 1555 se imprimía en Amberes la Segunda parte del Lazarillo, también anónima y, de una calidad literaria muy inferior al original. En 1600 aparece en París otra segunda parte de Juan de Luna, de mejor calidad. Después aparece El Lazarillo del Manzanares de Juan Cortés de Tolosa.

    El Lazarillo tiene todos los elementos que caracterizan la novela picaresca : el mozo pobre, sin educación ni valores morales que va por la vida a trompicones. En vez de angustiarse toma las cosas como vienen y, de forma ingeniosa va saliendo de apuros.
Su influencia es patente en la novela posterior.