El autor de El agente secreto es Joseph Conrad. La Editorial es Seix Barral. Está editado en Barcelona en 1983. La traducción del inglés es de Ana Golder. Trata de los refugiados revolucionarios de los países del Este en Londres, a finales del siglo XIX, antes de las revoluciones sociales del siglo XX.
Joseph Conrad, llamado Jófet Konrad Zorzeniowski, nace en Berdichev (Ucrania). perteneciente entonces a la U.R. S., en 1857 y muere en el Reino Unido en 1924. De noble origen polaco. Su padre estaba ligado a los independentistas de Polonia por lo que estuvo preso volviendo enfermo y muriendo poco después de tuberculosis, en 1863. Al morir el padre, el niño quedó bajo la tutela de su abuela y de un tío paterno. Siendo aún joven se trasladó a Marsella, enrolándose en un buque mercante. Muchas de sus novelas de aventuras se deben a las experiencias de esta época por los mares. Interviene en las guerras carlistas de España, vendiendo armas. En 1878 se traslada a Londres y se nacionaliza, tomando el nombre de Joseph Conrad. Al principio no conoce muy bien la lengua pero poco a poco se va familiarizando con el inglés. En 1888 visita el Congo Belga y queda horrorizado por las injusticias contra la población indígena. De esta visita surge su novela El corazón de las tinieblas, en la que hace patente todo lo que ha visto. A los 38 años deja todo para dedicarse a la literatura. Entre sus obras cabe citar La locura de Almayer, Chance, Lord Jim, El agente secreto (1907), Nostromo, Bajo la mirada de Occidente, Victoria, La línea de la sombra (autobiográfica). Entre las novelas cortas o relatos: El corazón de las tinieblas....Su obra ha ejercido gran influencia en la literatura inglesa e internacional.
Londres 1886. Se cuenta la vida de Mr. Verloc y su trabajo como espía . Una de las últimas obras políticas de Conrad, lejos de las aventuras marítimas. Trata de los movimientos anarquistas antes de las grandes revoluciones que cambiarán la fisonomía del mundo.
El matrimonio Verloc vive en Londres en un barrio de casas modestas; en la planta baja tienen una tienda de baratijas y objetos basura. Arriba vive la familia formada por el matrimonio, la madre de ella y un hermano retrasado mental. Loa amigos revolucionarios de Verloc lo visitan en la trastienda, donde hablan de sus ideas. Se entrevista con Vladimir, de la embajada, que le exige un golpe efectista, la destrucción del Observatorio de Greenwich con una bomba. Verloc se siente mal ante esta situación pues nunca ha cometido delitos de sangre. Busca quien lo lleve a cabo y, al no encontrar, piensa en su cuñado engañándolo pues le asegura que va a ser en beneficio de la humanidad. La bomba la fabrica El Profesor y es Stevie quien la llevará, pero tropieza en el Parque y explota antes de tiempo, quedando el chico reducido a trocitos que tienen que recoger con pala. Entre los trozos el Inspector Heat logra recuperar un trozo del abrigo con una etiqueta con la dirección de los Verloc. Es reconocido por la mujer que se lo había colocado para que no se perdiera el muchacho. Al conocer la noticia queda como petrificada y no reacciona hasta que su marido, sentado en un sillón la llama. Con un cuchillo que había a mano, le asesta una puñalada en el corazón, muriendo en el acto.Sale de la casa con intención de suicidarse ya que siente pánico por la horca que le espera. Lleva consigo todo el dinero que su marido había sacado del banco . Caminando como un autómata se encuentra a Ossipon y le pide ayuda, Pretenden salir del país antes de que aparezca el cadáver. Suben a un tren pero Ossipon se baja en marcha con el dinero. Después aparece en los periódicos la noticia de que una pasajera se ha suicidado arrojándose al mar, en el Canal de la Mancha. Enseguida comprende que, presa de la angustia y la desesperación, al encontrarse sola, Winie se ha tirado al mar.
Los temas que se tratan en la obra son.lucha entre el bien y el mal, la soledad, el desarraigo, los exiliados, el anarquismo, el terrorismo, el espionaje....
Los personajes: Adolf Verloc es el protagonista, el agente secreto, que da información a una embajada, por lo que cobra un sueldo. Nunca ha hecho nada en plan terrorista, simplemente hablan. Es un individuo haragán que conoció a su mujer siendo huésped en un hotelucho que regentaba la familia de su esposa. Winie Verloc es la esposa. Habla poco y no le gusta profundizar en las cosas. Quiere a su hermano y lo protege como si fuera un hijo. La madre es una señora mayor, con las piernas inflamadas. Para no dar molestias ha conseguido una plaza en un asilo de beneficencia. Stevie es el hermano de Winie, un ser indefenso, con alto grado de moral, excitable. Vladimir, es el 1º secretario de la embajada. Aunque no se especifica de qué país se entiende que pertenece a una nación de occidente. Los cuatro amigos revolucionarios son : Michaelis, obeso. Ha pasado muchos años en la cárcel, condenado a cadena perpetua. Ha salido de prisión con libertad condicional, lo protege una dama muy rica. Karl Yund . Ha pasado 7 años en chirona y es viejo y delgado.. Es el Delegado del Comité Rojo. Ossipon, apodado El Doctor, ex-estudiante de Medicina. Escribe los panfletos del F. P. Vive de las mujeres. El Profesor fabrica explosivos y anda buscando el detonador perfecto. Siempre lleva en el bolsillo una bomba para aterrorizar a los policías. Prefiere morir a que lo atrapen. Heat, policía, jefe inspector. El Subjefe, superior de Heat, quiere llevarse los laureles de la resolución del caso del atentado Parque Greenwich. Ser Esthelred, secretario de Estado, un alto cargo en Londres. Toodles, joven secretario (sin paga) que acompaña siempre al anterior. Mrs. Neal, sirvienta en casa de los Verloc.
La novela está dividida en trece capítulos, con presentación de los personajes, nudo y desenlace. Es una obra de ficción. Los anarquistas son teóricos, solo hablan y exponen sus teorías para cambiar la sociedad.
El lenguaje es rico y claro. No hay dificultades en su lectura. Sigue una trayectoria lineal aunque también va explicando el pasado de los personajes. El narrador lo hace desde la tercera persona, es omnisciente y profundiza en la sicología de los que intervienen en el relato.
La novela se desarrolla en Londres, sus calles, parques, y los alrededores. El final de Winie tiene lugar en la travesía del Canal de la Mancha. Sucede en 1886.
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