El perfume es una novela de Patrick Süskind. El libro que he leído es de la Editorial Seix Barral y está editado en Barcelona, en 1985.
Patrick Süskind nace en una localidad de Baviera, en 1949. El padre fue escritor y traductor. Patrick es escritor y guionista alemán. Estudia Historia medieval y Moderna en la Universidad de Munich y en Aix en Provence, de 1968 a 1974. Su primera obra, El contrabajo, es un monólogo teatral que se representa con éxito, todavía. Con su primera novela, El perfume, es cuando le llega el verdadero éxito. Enseguida alcanzó renombre y fue traducida hasta 48 idiomas. Enseguida se llevó al cine dándose a conocer a todo el mundo. Otras obras suyas son: La paloma, La historia del señor Sommer, Un combate y otros relatos, y alguna cosilla más. Es muy celoso de su vida privada y difícilmente concede entrevistas por lo que se sabe poco de su vida personal.
La novela narra la vida ficticia de Jean Baptiste Grenouille. Grenouille significa rana en francés. Se desarrolla en Francia, en el siglo XVIII. Desde su nacimiento en un maloliente puesto de mercado, en París se libra de la muerte porque le oyen llorar. Su madre iba a dejarlo morir igual que a otros 4 hermanos , nacidos anteriormente. La madre es condenada por infanticidio y ejecutada. Desde muy pequeño se hace notar por su nariz prodigiosa, sin embargo él no despide ningún olor. Se le encomienda a una nodriza para que lo críe pero es rechazado por su glotonería y porque no huele como los bebés. Pasa a la casa de Mme. Gaillard, una mujer que no tiene olfato ni sentimientos, con otros huérfanos que le odian. La Señora Gaillard, cuando tenía 8 años lo vende al curtidor Grimal. Es resistente al trabajo y la as enfermedades. En una fiesta percibe un olor especial y siguiéndolo llega hasta una muchacha y para embeberse de su olor termina asfixiándola. Quiere convertirse en perfumista y lo logra en el laboratorio de Baldini, quien le explota, pero allí aprende la técnica de la destilación para extraer el aroma de las plantas. Se entera también, por su jefe que en la Provenza emplean otros métodos y desde entonces su ilusión es ir allá para aprenderlos.Parte hacia el sur, huyendo de los poblados,de noche, guiándose por el olfato, hasta llegar a las montañas, refugiándose en una cueva en el Plomb de Cantal. Pasa allí 7 años alimentándose de lo que encuentra, imaginándose que es el reino de Grenouille. Se dirige hacia el sur y llega a Grenoble, donde el marqués Taillade- Espinasse, que está estudiando el fluido letal le toma como ejemplo de sus experimentos. Después de una semana lo visten de caballero y, lógicamente parece otro. Elabora un perfume para simular el olor propio y ser aceptado. Llega a Grasse y entra a trabajar al taller de Mme. Arnulfi, donde aprende otros métodos para extraer y conservar los aromas (fleurage). Descubre un aroma que le recuerda a la muchacha asesinada en París, es Laura Richis, pero decide esperar dos años más hasta que la muchacha florezca. En ese tiempo asesina a 23 jóvenes para crear un nuevo perfume al que añadiría el de Laura. El padre teme por su vida pues comprende la finalidad del asesino y huyen de Grass pero Grenouille los sigue por el olfato hasta una posada donde van a pernoctar. Por la noche se introduce en la habitación de la muchacha, asesinándola como a las demás, cortando la cabellera y desnudándola para extraer el aroma del cuerpo y los vestidos. El posadero lo reconoce y es detenido, lo juzgan y es condenado a muerte. Se presenta, con un perfume que lo hace parecer inocente . Los expectadores piden que sea liberado y montan una orgía de la que después no se atreven ni a hablar.Se decepciona porque él odia a la gente y no es capaz de amar. Libre de cargos vuelve a Poarís, al barrio donde nació, al mercado y al Cementerio de los Inocentes, donde una pandilla de delincuentes se abalanzan sobre él, que se había derramado sobre su cabeza un perfume y todos pensaron que era un ángel, lo devoran y vuelven a sus casas satisfechos por haber hecho una buena acción.
Entre los personajes tenemos a Jan Baptiste Grenouille, que es el protagonista, es feo, deforme, pero tiene una nariz prodigiosa; sin embargo él no emite ningún olor por lo que es temido, como algo anormal. Persigue siempre ser como los demás pero es malvado, incapaz de amar. Sólo sabe odiar. Jane Bassie es la nodriza que lo cría pero le inspira temor el niño y lo devuelve al convento. P. Terrièr es el monje del convento a quien entregan al niño. Mme. Gaillard es la mujer que acoge al niño. De niña recibió de su padre un golpe en la frente con el atizador por lo que no tiene olfato y tampoco siente ni padece. Vende el niño al curtidor Grimal donde trabaja duramente sin quejarse. Grimal, curtidor, se aprovecha del trabajo del chico pero poco a poco le va dando confianza y le encarga que lleve unas pieles a un perfumista. Baldini, perfumista italiano, muy buscado en otro tiempo pero ahora su negocio está en declive porque tiene un rival, Pelisiér qu ha sacado un nuevo perfume que hace furor en París. Grenouille es capaz de elaborarlo con las esencias que tiene Baldini en el taller e incluso de mejorarlo por lo que le compra el muchacho al curtidor. Marqués Taillada-Spinasse, es un viejo chalado que quiere probar el fluido letal con Grenouille. Mme. Arnulfi, viuda pero buena comerciante. Druot es oficial en casa Arnulfi y amante de la viuda. Antoine Richis, es el hombre más rico de la región. Es viudo y padre de Laura. Laura es una joven de extraordinaria belleza a quien su padre quiere casar. Existen otros personajes de menor importancia en la obra.
Los temas que trata son: el asesinato en serie, la aceptación por parte de los demás. La imposibilidad de sentir afectos, la soledad, la marginación por ser distinto, el sufrimiento, las injusticias,la infelicidad...
En cuanto a la estructura consta de cuatro partes que se corresponden con los distintos lugares en los que vive Grenouille. A su vez está dividido en 51 capítulos. La 1ª parte va del capítulo 1 al 22. Abarca 18 años y corresponde al nacimiento, infancia y aprendizaje del oficio en París, con Baldini. Comprende 18 años. La 2ª parte dura 7 años y va del capítulo 23 al 34. Grenouille vive aislado en las montañas de Cantal. La 3ª parte dura 3 años. Corresponde a los capítulos 35 al 50. Llega a Grasse y mata a 24 jóvenes vírgenes, incluida Laura con el fin de elaborar el perfume perfecto. La 4ª parte tiene sólo un capítulo, el 51, narra el regreso a París y muerte de Grenouille el 25 de junio de 1767 a los 28 años. La estructura es circular: vuelve a París y muere en el barrio donde había nacido.
El género literario corresponde a la novela de ficción. Todos los personajes son imaginarios aunque la obra está situada en Francia en una época concreta y está relacionada con acontecimientos históricos como la Guerra de los Siete Años, con Inglaterra, de la que el protagonista no tiene ni noticias pues es el tiempo que pasa aislado en las montañas. Abunda la narración y las descripciones. El lenguaje literario es rico y el autor nos introduce en el mágico mundo de los aromas. Gracias a la novela nos enteramos de los procedimientos para extraer y conservar las esencias de los distintos productos utilizados en perfumería. El diálogo también está presente en la obra y es vivaz y muy expresivo.
Es una obra que al lector medio puede interesarle, más si ha visto la película, para comprobar si se ajusta a la obra. Ésto siempre suele ser un aliciente para la lectura. A mí me ha gustado y no he encontrado dificultades.
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